老游戏厂丢失了20年

2023-11-10

文/孙鹏越

编写/狂风

老游戏厂丢失了20年

目前,腾讯和网易在主要游戏行业分庭抗礼,米哈游近年来也以黑马的身份进入,从腾讯和网易的口中拉了一块肉。

手机游戏《王者荣耀》、《战场》、《蛋仔派对》、《原神》等最受欢迎的游戏,几乎被三家公司赢得。

在这些财务记录逐渐刷新的同时,也让人觉得20年前引领国内玩家开始游戏市场的老游戏厂商已经衰落了很久。

从2000年的《热血传奇》和《征途》开始,终端游戏占据了游戏领域99%以上的市场,以盛大、完美、豪门为首的游戏公司一度火爆。

随着移动互联网的强大,智能手机逐渐取代了PC电脑,成为玩家的首选,终端游戏也逐渐衰落。腾讯、米哈游、网易三分天下,国内游戏跑道逐渐被腾讯、米哈游。

在腾讯、米哈游、网易领衔的“三大游戏巨头”的带领下,2023年,中国手机游戏市场创下了令人瞩目的纪录:市场容量达到340亿元,客户数量增加2亿多。

但这个340亿元的市场,却很少能看到一些熟悉的名字。

过去著名的老游戏企业,一半倒在了终端游戏的辉煌时代,另一半倒在了手机游戏转型的失败中,完全跟不上新时代玩家的要求。

老牌游戏企业不再光辉

传播到端游时期的典型代表是九城。

九城全称第九城,因在大陆独家经营魔兽世界而闻名,创始人朱骏更是位居福布斯富豪榜。但自从魔兽世界代理权丧失以来,公布的游戏《奇迹》和《仙境传奇》都不尽如人意,可以说商业和口碑都输了。

此后,九城连续十年亏损,2020年,九城股价跌至1美元(股价为17美元),企业被纳斯达克退市警告,九城被降级。

为了挽救摇摇欲坠的股价,朱军孤注一掷,拿出所有财富,买了价值1亿美元的“矿机”,开始疯狂挖掘比特币。到目前为止,九城已经完全失去了游戏圈的声音。

九城倒地可以知道,如果游戏公司想要依靠代理,自主研究水平过度缺乏,局限性很大,往往会因为代理问题而崩溃。这样的悲剧不仅仅是九城,以前的盛大也因为代理问题逐渐脱队。

龙谷,盛大

盛大的网络,凭借《传奇》风靡中国,开启了端游时期,也让创始人陈天桥一度成为中国富豪。然后继续代表几款热门韩国游戏《泡泡堂》《冒险岛》《永恒之塔》《龙谷》,成为国内最好的代理游戏交易。

无奈成也代理,败也代理,盛大绝大多数自研全军覆灭。此外,创始人陈天桥患有癌症,前往新加坡。盛大在纳斯达克退市后,他卖掉了游戏业务。他经历了七次变更,陷入了许多财团阵营对盛大网络游戏股票的混乱竞争。

最后,2017年,世纪华通回收了90.92%的盛大网络游戏股份,并更名为“盛趣游戏”。2022年,盛趣游戏改写了热门IP“庆余年”手游,再次回到牌桌上,但始终不冷不热。

盛兴正在逐渐衰落,其背后的总部世纪华通也陷入了运营达不到预期的困境。根据财务报告,2022年,世纪华通的年净利润将从盈利转为亏损,亏损达到70.92亿元。

70多亿的亏损相当于2019-2021年世纪华通三年的净利润总额。

从手机游戏到二次元

只有抓住手机游戏,我们才能在终端游戏时期生存,但老牌游戏企业并没有做得很好。而且老牌游戏企业最常见的,就是把原来流行的端游IP手游,还原一款手游版本。

2009年首次测试的《剑侠爱情网络版3》(即剑网3)一直是武侠MMO的代表,背后的西山居凭借剑侠IP在游戏行业热销了十几年。即使在2020年,西山居表示,《剑网三》的利润仍能超过18亿元。

《剑网三》是一款长命兼盈利的游戏,足以与魔兽世界相媲美。

但是对西山居来说,《剑网三》是辉煌的巅峰,是束缚的枷锁。西山居从事游戏市场25年来,他们推出的游戏也围绕剑侠IP不断“翻新”。

自2016年以来,西山居先后推出了《剑侠世界2》、《新剑侠爱情之旅》、《剑网3》:围绕剑侠IP推出的指尖江湖等手机游戏项目。但游戏类型是新瓶装旧酒,换汤不换药,或者十几年前游刷经验,打怪,家族PK套路。

随着玩家数量的减少,“去剑网三化”成为玩家的不断号召。然而,西山居明确拒绝升级剑网3。上个月,西山居在剑网314周年庆典上表示,他不会打开剑网4项目,而是第二次重置剑网3并更换引擎系统。

西山居似乎还想让《剑网三》再奋斗十年。

剑网三,西山居

有很多游戏公司被困在终端游戏时期。如今,除了腾讯和网易,曾经在终端游戏市场占据主导地位的完美世界、西山居、盛趣、豪门、九城等厂商,已经不再处于舆论的核心。取代它的是由米哈游、莉莉丝、心跳和鹰角组成的“上海四小龙”。

特别是2020年《原神》发布后,老游戏企业的认识被颠覆,二次元游戏产生的风暴席卷全球,甚至不断吞噬不懂二次元的玩家。

在《原神》之后的五个月内,大大小小的游戏厂商发布了近100款二次元相关游戏,原本对二次元一无所知的老游戏企业被迫排在二次元游戏跑道上。最大的姿势是完美的世界。

过去,完美世界创造了《朱仙》、《完美世界》等热门游戏,是游戏领域真正的老玩家。然而,2021年,完美世界高调发布了手机游戏《魔塔》,给出了年轻化的转型,亲自给自己贴上了二次元等标签,多方位对比《原神》。

但是玩家并没有为此买单,甚至坦言:“完美的世界就像一个勤奋融入年轻人中年的男人,用自己认为年轻人的思维去猜测年轻人的喜好。”

游戏方向再次演变

2021年,完美世界一口气发布的24个娱乐项目,大多是向年轻化、二次元方向转型的作品。但经过两年多的时间,这24个游戏项目仍然没有完全完成。

目前,完美世界的主要盈利能力是《幻塔》、《梦新朱仙》和《完美世界:众神对决》。其中,《梦幻新杀仙》和《完美世界:诸神对决》都是终端游戏时代游戏IP的改写,唯一的二次元游戏就是《幻塔》。

可见完美世界并没有抓住年轻玩家的心。

自2021年以来,转型失败的完美世界逐渐陷入收入和净利润双下降的谷底,被迫逐步裁员。2021年裁掉数百人,2022年继续优化数百至1000人,并“逐步减少和完善部分项目”。

幻塔,完美的世界

腾讯、米哈游、网易等老牌游戏企业还没有搞清楚二次元游戏的本质,现在已经开始向新的游戏细分行业迈进。

例如,去年首次测试的《蛋仔派对》逐渐对派对游戏进行了深入分析,收集了轻度游戏人群。与《狼人杀》、《糖豆人》、《鹅鸭杀》相比,更提倡简单的入门,简单的游戏空间,重视社交。

网易财务报告明确表示,《蛋仔派对》的玩家主要是未成年人和Z世代的年轻女性,她们喜欢玩法简单、社交和时尚系统丰富的游戏。就连网易创始人丁磊也表示,要关注轻微玩家,长期经营蛋仔派对。

与轻微玩家的派对游戏相比,米哈游在二次元游戏中进一步发布了日本RPG手机游戏《崩溃:星穹铁路》+回合制游戏特点,原模原样复制日式游戏。

就连《崩溃:星穹铁道》也早已火到日本,让日本著名游戏公司Falcom和Atlus前往其站口助战。

与《蛋仔派对》和《崩塌:星穹铁道》相比,无论是完美的世界还是西山居,都显得老气横秋。

总的来说,作为一家老牌游戏企业,端游的收入还是挺丰厚的,研发资产也不缺。但与现在的游戏三巨头相比,缺乏一些灵性,在次元壁上撞上了一个包。

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